冰水機是中央空調系統中的重要設備，由馬達、壓縮機、熱交換器和冷媒膨脹裝置組成。將冰水降溫後，通過循環系統送至送風機或空調箱，用來冷卻空氣。這種系統稱為中央空調，廣泛應用於商業空調領域以及冷凍冷藏和工業製程冷卻等場合。

冰水主機的重要功能在於將低於外部氣溫的熱負載轉換成高於室外溫度的熱量，利用溫度梯度將熱負載傳遞至室外。